18.5.2004: Mezinárodní konference pozorovatelů přechodu Venuše před Sluncem
V České republice, která je jedním ze spolupořádajících států projektu Venus Transit 2004, se ve dnech 7. - 9. května 2004 uskutečnila mezinárodní konference pozorovatelů přechodu Venuše před Sluncem 8. června 2004.
V prostorách brandýsského zámku se sešlo na 40 účastníků z 23 zemí Evropy a také Mezinárodní organizační výbor. Brandýs nad Labem byl pro konání konference vybrán pro svoji významnou astronomickou minulost, ve 20. století zde vznikaly světoznámé Bečvářovy atlasy oblohy. Záštitu nad konferencí převzala ministryně školství Petra Buzková. Konferenci pořádal Český organizační výbor (v něm je významným způsobem zastoupena i Česká astronomická společnost) evropského projektu Venus Transit 2004. Tento mezinárodní projekt koordinuje a financuje Jižní evropská observatoř. Konferenci předcházela tisková konference na Tiskovém odboru Akademie věd v Praze.
Na slavnostním zahájení promluvila předsedkyně Akademie věd Doc. RNDr. Helena Illnerová, DrSc., zástupce Ministerstva školství Ing. Talíř, senátor Doc. Ing. Josef Zieleniec, CSc. a ředitel Astronomického ústavu AV ČR Prof. RNDr. Jan Palouš, DrSc. Celé konferenci pak nad jiné dominoval Dr. Richard West (mnozí si jistě vzpomenou na známou Westovu kometu), šéf propagačního a vzdělávacího oddělení Jižní evropské observatoře (ESO), který mj. vystoupil ve zpravodajství České televize. Z českých účastníků se role zpravodaje národních aktivit nad míru dobře zhostil Mgr. Jan Veselý z Hvězdárny a planetária v Hradci Králové, který mj. všem účastníkům konference rozdal dárek v podobě brýlí na pozorování přechodu Venuše. Ale ani observatoř v Ondřejově nezahálela - kromě exkurze po pracovištích observatoře nabídla účastníkům pípu s plzeňským Prazdrojem (vím o tom moc dobře, protože jsem se zúčastnil závěru, když bylo třeba sud dopít).
Přednášky a jejich presentace, které na konferenci proběhly, si můžete přečíst na internetových stránkách o konferenci (v angličtině, která byla jednací řečí konference).
Konferenci provázely i humorné příhody. Například nikoho nenapadlo, že stručná a jasná cedule VENUS TRANSIT na letišti, která k sobě měla snadno přilákat zahraniční účastníky konference, vzbudila ve skutečnosti v letištní hale neočekávanou pozornost. V prostorách, kde se běžně hlásí transit do Frankfuru či do jiných měst na zeměkouli, se najednou objevila nabídka transitu na Venuši. Nevěřili byste, co cestujících to vyvedlo z míry.